Archivi e biblioteche dei penalisti italiani

Interrogato: Sulle generalità

R.: Sono Pietro fu Sebastiano Ellero, possidente, nato e domiciliato in Pordenone, d’anni 25, celibe, cattolico, laureando in legge, incensurato.

Interrogato: Sul motivo dell’esame

R.: Ritengo per la edizione del mio discorso «Della pena capitale».

Presentatogli il libro trasmesso colla succitata requisitoria, e interrogato analogamente.

R.: Questo è appunto il discorso sopra indicato, edito dalla tipografica del Commercio in Venezia.

Interrogato: Sulla intenzione e sullo scopo della stampa del suddetto opuscolo.

R.: (dettando) Io non ebbi altra mira ed altro scopo fuori che di manifestare il vero, di cooperare alla maggiore perfezione della legge ed al bene dell’umanità. Laonde a meraviglia e rammarico mi sorprendono in vedermi preso forse a sospetto da quelle leggi che ho sempre venerato ed amato.

Dettagli: Potrebbe il suindicato libro venire incriminato di «perturbazione della pubblica tranquillità».
R.: (dettando) Non credo ciò, avvenga che se così fosse, io avrei scritto diversamente, da quello che penso e desidero e voglio.
Soggiuntogli: E questo specialmente per alcuni passi che si riportano, e primariamente gli si fa avvertire che a pagina 9 dell’opuscolo disse: «la ragione ci appalesa la pena di morte inutile, immorale, ingiusta».

R.: (dettando) Lungi dall’obiettare, io ammetto che questo principio: «essere la pena di morte inutile, immorale, ingiusta», fu non solo da me enunciato, ma che anzi esso riassume e compendia ogni mia dottrina intorno alla pena capitale. Se tal principio non si può professare, se professandolo si delinque, io sono certamente reo».

«L’Eccellenza Imperiale Regia Luogotenenza con ossequiato dispaccio 26 settembre prossimo passato n.° 27564 si compiacque di accordarle lo svincolo dalla sudditanza austriaca, ond’Ella possa legalmente emigrare dagli Stati di Sua Maestà Impero Regio Austriaco.
Ciò Le si comunica a riscontro dell’istanza 17 agosto e Le si rilascia il presente decreto, ond’Ella possa valersene presso le autorità del Paese ove intende fermare la sua stabile dimora. […]».

«Per noi l’abolizione della pena di morte, non è un fatto isolato, non è semplicemente la soddisfazione d’un pio desiderio, non è ispirata dal solo interesse di salvare un reo dal capestro; ma essa è un avvenimento d’assai più alta importanza, ed è ispirato da moventi e da mire ben più eccelse. Noi crediamo che quando gli uomini tutti saran compresi d’orrore per la schifosa danza dello strangolatore e dello strangolato, che quando essi cesseranno per qualsivoglia motivo di scannarsi l’un l’altro, l’umanità abbia progredito d’un passo incommensurabile, e sia dischiuso un avvenire insperato. Non basta diminuire le sanzioni e le esecuzioni capitali; non dovesse giustiziarsi che un sol colpevole sulla terra, ancora perdura un gran misfatto dell’umanità. Ché, quest’omicidio pubblico non ha paragone cogli omicidi privati: questi son opere d’individui rei; quello invece opera di tutta la umanità rea, che lo legittima. Trattasi dunque d’impedire al genere umano questo reato; trattasi di cancellare dalle nostre credenze, dalle nostre usanze, dalle nostre istituzioni la macchia originale che le deturpa, che fuorvia e tormenta le nazioni, che rende impossibili cotanti altri miglioramenti morali e civili. La schiavitù era la violazione d’uno de’ diritti supremi della personalità umana, la libertà; come la pena capitale è la violazione dell’altro supremo diritto, la esistenza.»

«[…] la vittoria si è differita, si è iniziata, ma non si è conseguita; e intanto la sede del re, del parlamento, del governo si trasporta a Firenze col patibolo, a Firenze dove non può funzionare. La mancata unificazione di leggi, l’onta alla moralità pubblica e alla dignità nazionale pel fatto che vi sono italiani soggetti al patibolo e italiani che nol sono, reati puniti diversamente secondo il luogo, un potere che col sangue impera fuori dal suo centro, e quasi un’invasione di barbarie colà donde si doveva difondere la gentilezza, tutto ciò costituisce tale un doloroso contrasto, che piuttosto si può sentire che esprimere.

«[…] e noi avevamo miglior compito di raccogliere suffragii e proteste, di avvincere ai principii per lo mezzo de’ sentimenti, di suscitare un movimento intellettuale intorno all’obbietto che noi prendevamo di mira coordinandolo alle materie affini […]. Di guisa che la giurisprudenza italiana ha si voluto far sapere che la pena di morte non è né idonea, né necessaria; ma principalmente che non è giusta; e in ciò essa fa consistere il proprio orgoglio, in avere tenuto alto il vessillo della giustizia. […]

«Ora i lettori ci possono chiedere, che cosa abbiano ottenuto; alla qual domanda noi rispondiamo: avere contribuito (giaché tutto non ci vogliamo arrogarne il merito) avere contribuito a raccogliere l’attenzione e l’operosità scientifica e qui e fuori sul tema prescelto, e (ciò ch’è più) resa una questione popolare l’antica questione accademica. […]

«Se non che, facile è capire dal fin qui detto che ad una tal opera è ora decretato il fine; e se così è: perché, ci podimandaranno nuovamente i lettori, perché cessate? Avete in ostaggio la vittoria, e nel forte del combattimento vi ritirate?… Agevole è la risposta: come ogni rivoluzione civile e morale prima è opera d’individui, poi opera di masse, la nostra causa è entrata in quella nuova fase, nella quale tutta una moltitudine la accoglie come sua.»

«Chiarissimo signor Direttore del Giornale di Udine
«La preghiamo caldamente a nome nostro e dei colleghi di inserire nel suo giornale l’acchiusa dichiarazione. Non aggiungiamo altro: Ella deve godere di unirsi a noi per difendere un uomo che di difesa non avrebbe dovuto mai abbisognare.
Bologna, 19 novembre 1866

«Sappiamo che in un circolo politico di Udine (Circolo Indipendenza, ndr) un uomo a noi ignoto affermò che Pietro Ellero nostro amico e collega non ha in Bologna buona fama. Ai buoni la malignità dei tristi è onore da vantarsene; e, se quell’accusatore non mentì, ha certo il disonore di cercare nel fango i giudizi e senza prove gettarli in faccia a un galantuomo. Testimoni da parecchi anni della vita operosa negli studi, della lunga lotta per la giustizia, dell’amore intelligente alle cose d’Italia, dell’animo intatto puro generoso di Pietro Ellero, noi della sua amicizia ci onoriamo: e questa voce di uomini onesti potrà forse consolarlo delle vili calunni dette e pazientemente ascoltate nella sua provincia.

Emilio Teza, di Venezia; prof. nella facoltà di lettere.
Giosuè Carducci, di Firenze; prof. nella facoltà di lettere.
Concato Luigi, di Padova; prof. di Clinica medica.
Francesco Magni, di Pistoia; prof. nella facoltà medica.
Eugenio Beltrami, di Cremona; prof. nella facoltà di Matematica.
B. Zavatori, di Revello; prof. nella facoltà di Giurisprudenza.
Boschi Pietro, di Roma; prof. nella facoltà di Matematica.
Ceneri Giuseppe, di Bologna; prof. nella facoltà di Giurisprudenza.
Capellini Giovanni, di Spezia; prof. nella facoltà di Scienze naturali.
A. Montanari, prof. di Filosofia della Storia, Senatore del Regno.»

«L’Italia, avverando il sospiro de’ secoli, ha quasi compiuto la sua unità ed acquistato la sua indipendenza; ma questa e quella rimarrebbero infruttuose, né si potrebbero preservare, senza tali ordinamenti che diano felicità al popolo e forza al nuovo stato. […]

«Ma niun ente del creato si regge senza ordini; e come potremmo noi custodire e svolgere i nostri beni civili, senza gli ordini civili, e questi scovrire e fondare senza i civili studi? D’uopo è dunque d’un’opera riflessa, severa e solerte per ricostruire la nostra civiltà e la nostra città, e quest’opera dee finalmente cominciare, e dee principalmente sorgere da un grande movimento di pensiero, applicato alle politiche e legali istituzioni. Al quale intento occorre rialzare gli studi, e specialmente gli studi giuridici […].

«Io ho così detta la ragione per cui l’Archivio giuridico viene fondato, e se questa ragione sembra troppo pretensiosa, il desiderio di servire al pubblico bene mercè un tentativo forse audace, ma certo non riprovevole, di far rifiorire il diritto nella culla del diritto, si accolga almeno come una scusa del nascere di quello. Ognuno si adoperi al bene in quella guisa che gli è possibile: anche a me dunque, oscuro cittadino, si consenta nella mia bassa sfera di tentare opera, che vorrebb’ essere un’opera buona, che alle volte può essere giovevole e che per lo meno non sarà mai nociva. […]

«L’Archivio giuridico, come indica il titolo e come queste premesse, è appunto una pubblicazione periodica di scritture originali e inedite, concernenti la legislazione, la giurisprudenza e le materie affini, e in somma tutte quelle che si compendiano nel nome accademico di facoltà giuridica. […] La ragione poc’anzi esposta del nascere di questa impresa parte dalle gravi condizioni della nostra patria, dalle necessità e dai propositi d’una restaurazione giuridica e d’una rigenerazione civile della medesima […].»

«Ellero cominciò da giovanotto or son cinque lustri la sua campagna contro le ingiustizie sociali, e il suo primo passo fu una dissertazione contro il patibolo stampata a Venezia, che gli procurò dall’Austria un processo biennale. Per circa quindici anni ha poi continuato a Bologna, ora l’una ora l’altra, a combattere tutte quante le iniquità consacrate, senza mai offendere una sola persona, versando alla stamperia lo stipendio che riscuoteva all’università. – Venne la volta di pubblicare i grossi volumi delle sue tre opere sociali, e (avendo egli dovuto spendere molto innanzi nelle inchieste per anatomizzare la società italiana, ciò che avrebbesi appena potuto fare da un governo) non aveva più mezzi per andare innanzi.

Si rivolse ad uno de’ più ricchi, de’ più istrutti, de’ più liberali, de’ più generosi e de’ più benemeriti cresi d’Italia, e gli offerse in vendita la sua biblioteca in ragione di circa una lira e mezza al volume, affinché ne dotasse qualche pubblico istituto. Egli, che di giunta era suo benevolo, gli rispose esitando, e che tra le altre cose avrebbe occorso prima un inventario o catalogo il quale se si fosse fatto, avrebbe raddoppiato il prezzo di que’ libri anche per un libraio.

Ellero non aveva tempo da perdere: trasse dalle cataste i volumi più rari, e il resto ha venduto a peso di carta o press’a poco: e così la «Questione sociale», la «Tirannide borghese» e la «Riforma» videro la luce.

La quale azione per un uomo di studi è per lo meno equivalente a quella del guerriero che porta la sua corazza in ghetto e si serva la spada, pur di combattere.»

Bologna, 27 giugno 1880
«Miei cari alunni,
«Mi ha costato tanto dolore il separarmi da voi, che solamente oggi, raccogliendo un po’ le mie forze, trovo modo di rispondere al vostro indirizzo. L’aurea medaglia, di cui mi avete voluto onorare alla mia partenza, è il maggior premio ch’io potessi ricevere delle mie oscure fatiche. Niuno certamente più pregevole per un maestro di quello, che gli viene conferito da’ suoi stessi discepoli, quando ogni motivo di lusingarlo è venuto meno. Io ve ne so tal grado, che non posso esprimerlo: pure, più ancor che di me, godo di voi, che aveste un pensiero così alto e gentile.

«Voi desiderate, ch’io non vi dimentichi mai, quanti in questi vent’anni foste meco; ed io vi prometto, che vi terrò sempre nel mio cuore. Anzi, poiché (spezzata la mia rugginosa lancia di scrittore) altro la patria non vuole da me; io guarderò con amorosa ansia i passi, che farete voi nella palestra civile. Godrò di sapervi tutti, probi uomini e forti cittadini; ed esulterò, se alcun di voi potrà risplendere coll’ingegno, e sopra tutto colla virtù. Al quale uopo abbiate a mente, che nell’annegazione (abnegazione, ndr) e nel carattere troverete le armi per vincere, e nelle giuste cause gli auspicii della vittoria.

«Invece di contaminare la anime vostre colla cupidigia o colla viltà, voi avete le due più giuste cause del genere umano da sostenere. L’una la gloria d’Italia, il cui luminoso astro, già spuntato sull’orizzonte, ha da risalire molto più sublime, e da irradiare una quarta civiltà nel mondo. L’altra la ragione del popolo, di cui tutti siam figli, ne’ cui palpiti generosi, nel cui buon senso, nella cui temperanza e rettitudine miglioreremo e rinfrancheremo noi stessi. Eccovi adunque l’ultima mia raccomandazione e l’ultimo mio saluto: siate per tutta la vita leali osservatori della legge, fedeli servitori della nazione e valorosi campioni della giustizia».

Mio dolce figlio,
lo scritto tuo di ieri non lascia tempo certamene ch’io qual pienna sempre di conforti per parte tua, che sinno dalla tenera tua età eri a me affezionatto; con modi i piu gentilli ed’ amorosi, che non compiti neppur 8 anni notrivi sentimenti al mio conforto, che mi commoveva. La volia tua di istruirti nelle cose ancora prima de secolli era il magior tuo piacere. La Storia Romana ed in questa perseverare erra il tuo sogno. Ecco avveratte le impossibili cose a succedersi: l’animo mio ratristato pensando ad un impiego si alto è di tale importanza puoi bene conoscere, che oltre che modeste devo, essere ansi umili nelle visite che ricevo di immensa rallegram[en]to per si Onorevole successo. Furrono a me presso persone oltre, che gloriose per averti sempre stimato. I parenti di varie condizioni non esclusi i fratelli Parpinelli e sue signore ed’ altri, non escluso mia Sorella, che fù questa matinna appositamente. Questa si ritrova in Torre, mal concia sì ma in casa sua. Io la aiuto spesso. Pietro Poletti col mio mezzo tante affettuose cose il sollo che godde ciò che mi facesti tenere di bello e di buono. Vorei più a lungo con voi trattenermi ma il tempo mi manca.
Per intanto abbiattemi con immenso rallegramento ed’ abbracciandoti con la nostra Alma passo ad’ esservi
Aff[ettuosissi]ma Obbligatissima
Anna Poletti Ellero

«Nella mia vita pubblica, sebbene intemerata, deploro di non aver saputo fare quanto avrei dovuto e desiderato: nelle opere da me pubblicate, non ostanti i facili cuori, nulla ho a rimproverarmi, poiché ispirate dal più puro amore della verità, della giustizia, della patria e di tutto il mio prossimo.
Confermo alla mia nazione l’augurio, nelle medesime enunciato, di riprendere, mal grado ogni incombente e transeunte avversità, la sua storia gloriosa, ed (armandosi di fortezza in guerra e di altre virtù per la pace) di riassumere l’inalienabile e sublime suo magistero di civiltà a beneficio del genere umano.
E così, prendendo io congedo da’ miei cari ed ora per allora mandando a loro il saluto della dipartita, io gli auguro lieti e felici, e gli esorto a non piangermi e a non funestarsi mai con la mia memoria; bensì a serbarla sempre come una perenne e consolante benedizione.».